Tiskařská barva je pastový koloid vytvořený rovnoměrným rozptýlením a smícháním pigmentu, pojiva, plniva a dalších materiálů. Pigment dodává tiskovině bohaté a pestré barvy; Pojivo jako nosič pigmentu slouží také jako lepidlo pro fixaci pigmentu na povrchu substrátu; Plnivo dodává inkoustu vhodné vlastnosti, takže inkoust může splňovat tiskovou vhodnost pro různé tiskové procesy.
Inkoust by měl mít určitou tekutost, splňovat vlastnosti požadované různými tiskovými procesy a měl by být schopen na tiskovině rychle zaschnout. Zaschlý inkoustový film by měl mít odpovídající odolnost vůči vodě, kyselinám, zásadám, světlu, otěru atd.
